初午（はつうま）とは、京都の伏見稲荷大社が、初めて降りて来られた日が2月の午の日であったため、その日をそう呼ぶようになったということです。伏見稲荷大社は、稲荷神社の総本宮であります。

　根古屋（ねごや）の初午には珍らしい風習があります。そのうちの数例をお話ししますと、鉄瓶から汲（く）んだ湯でお茶を飲むことは禁忌（きんい）とされ、鍋で湧かした湯を使ったことです。また、その隣りでは風呂を湧かすことが出来ない習慣でした。恐らく乾期で風の多い2月に、火気に対する注意をうながす意味があるのではないかと思います。

　もう一つの習慣は、初午の日に「しみつかれ」という料理を作ることです。これは大根をセンツキ（オニオロシ）と称する器具で細かくおろし、鮭の頭・大豆を軽く煎（い）って砕いたものと油揚げ等を切り、酒粕（さけかす）を混ぜて少しばかりの塩を加え、これらが柔かくなるまで煮込んで作るものです。なかなか味のあるもので、どの家でも作られ、おかず代りに食べていました。

　これは合理的な冬の食品で栄養バランスも良く、私は今でも「しみつかれ」と呼んでいます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平成2年（1990）10月20日　第249号掲載