名残の蝉しぐれを聞きながら、白沢宿の小学校入口バス停から北へ向かい遊歩道に入ると、薬師堂があります。今回はお堂前に並ぶ六地蔵を訪ねます。

 

　お盆には、先祖の供養や亡き故人を偲び、墓や寺にお参りした方も多いと思います。墓地の入口やお堂の周辺などに六体の地蔵があります。これを六地蔵と呼びます。

 

　お地蔵様は日本で独特な発達を遂げ、昔話にもよく登場したり、日本の生活や文化に大きな影響を与え、老若男女幅広く親しまれている仏様です。

 

　六地蔵とは人間が善悪の業因により生きめぐる六つの世界で、地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人間界、天上界に輪廻転生（りんねてんせい）を繰り返す六道能化（ろくどうのうけ）の思想によるものです。

 

　

 

　さて薬師堂前の六地蔵は、向かって右から、

 

1.幡幢を持つ　法印地蔵

2.右手に宝珠・左手に錫杖を持つ　鶏亀地蔵

3.両手で香炉を持つ　法性地蔵

4.両手で合掌（がっしょう）する　宝性地蔵

5.両手で数珠（じゅず）を持つ　地持地蔵

6.天蓋（てんがい）を持つ（本来は右手に施無畏印（せむいいん）・左手に引接印（いんせついん）を結ぶ）陀羅尼地蔵の順に立っています。

 

　地持地蔵の右側に「願主、光誉順長」、左側に「延享四丁卯年六月廿四日」

 

　鶏亀地蔵の右側に「白沢村・上岡本・長峰村」、左側に「古新田・相野沢」とあります。

 

　願主の順長さんが延享4年（1747）丁卯（ひのとう）に各村を勧進（かんじん）して建立したと思われます。

 

　上岡本は現在の白沢南、古新田は現在の古田を指しています。

 

　昔話の「笠地蔵」は六地蔵が登場します。いつも私たちの身近に居て、見守ってくれる地蔵様、この世でもあの世でも同じだと思いました。

 

平成8年（1996）8月20日　第319号掲載