今から約百年前の大正時代に、まるで時代を先取りしたような自由教育が白沢小学校で行われていたことについて紹介します。

 

白沢小は明治六年(一八七三)に今の明星院(みょうじょういん)の本堂を校舎にして始まりました。

一昨年(おととし)で創立百五十年を迎え、現在の校舎は五代目です。

 

では大正時代に行われた白沢小学校の自由教育とはどんなものだったのでしょうか。

当時の校長だった高橋(たかはし)田麿(たまろ)先生は、創立八十周年記念の文集の中で、

「大正十二年秋、白沢小学校において自由教育を栃木県ではじめて実施(じっし)して、本県初等(しょとう)教育界に大きな波紋(はもん)を巻き起こしました。

この自由教育は当時千葉県師範(しはん)学校附属(ふぞく)小学校の主事(しゅじ)をしていた同郷(どうきょう)(塩谷町大宮)の先輩手塚(てづか)岸衛(きしえ)氏の研究唱導(しょうどう)したものです。

その頃の学校教育はすべて教師中心の劃一的(かくいつてき)注入の教育でありました。

それを打破(だは)して児童中心の自由な自己活動の教育にあらためたものです。

言い換(か)えれば児童が自らの力で実験(じっけん)し解決(かいけつ)しながら学ぶという教育でした。

子どもも先生も皆真剣(しんけん)で学校中が生き生きとし活気がみなぎっていました。

（途中略(とちゅうりゃく)）

大正十四年十月研究会を開くことになりました。

集まる者、県下の教育者六百人。

実に盛大(せいだい)な研究会で白沢小学校未曾有(みぞう)の出来(でき)ごとでした」(抜粋(ばっすい)。原文のまま)

と記されています。

また、毎日のように全国から見学者が訪れ、岡本駅からの道路は歩行者が絶(た)えなかったとも言われています。

 

しかし、この自由教育は注目を浴びる一方で規範(きはん)的自由を履(は)き違(ちが)えているとの批判(ひはん)も多くありました。

 

昭和に入ると次第(しだい)に自由教育は変わりながらも、その基本にあった「自発的学習態度(たいど)」を育成しながら継承(けいしょう)され、県内に広まっていったとのことです。

 

大正時代に自由教育を受けた親に育てられ、その後も代々こうした伝統(でんとう)を受け継(つ)ぎ、地域の子どもたちは素晴(すば)らしい環境(かんきょう)の中で伸び伸びと学んでいます。

 

白沢町　永井光二

 

地域情報紙かわち　第90号

（令和7年4月発行）より